L'industrie chimique utilise l'éthanol comme solvant ou comme produit de base pour des réactions chimiques. L'industrie des produits techniques l'emploie, quant à elle, pour la fabrication de produits de nettoyage, de peintures, de vernis, d'antigels ou encore d'explosifs.

Industrie chimique

L'industrie chimique utilise principalement les sortes d'éthanol suivantes:

• F25-A éthanol de deuxième qualité issu de matières premières agricoles (F25-A)
• A15-A éthanol absolu de première qualité (A15-A)

Selon le processus de production, la teneur en eau résiduelle des qualités azéotropes (teneur en éthanol de 96,11 % vol au minimum) est indésirable. Utilisée lorsque l'on souhaite que l'éthanol contienne aussi peu d'eau que possible, l'A15-A (0,2 % d'eau au maximum) est une qualité de laquelle on retire encore l'eau après la distillation.

L'éthanol constitue une substance de base se prêtant particulièrement bien à la fabrication d'huiles de parfum utilisées ensuite dans l'industrie cosmétique.

Des dénaturants sont ajoutés à l'éthanol en fonction de son utilisation.

Industrie technique

L'industrie des produits techniques utilise principalement les sortes d'éthanol suivantes:

• F25-A éthanol de deuxième qualité issu de matières premières agricoles (F25-A)
• A15-A éthanol absolu de première qualité (A15-A)
• S15 éthanol secondaire dénaturé au moyen de 2 % de méthyléthylcétone et de 0,5 % de méthylisobutylcétone (S15)

L'éthanol est un précieux solvant pour les huiles, les graisses, les résines et de nombreux colorants. En raison de son pouvoir calorifique élevé, il est idéal en tant qu'alcool à brûler ou pour la fabrication de pâtes à brûler (en particulier la qualité S15). L'éthanol est également particulièrement adapté au nettoyage.