Depuis des siècles, l'éthanol pur joue un rôle important en médecine dans le domaine de la désinfection de la peau et des plaies. C'est pourquoi l'industrie pharmaceutique l'utilise non seulement pour la production de médicaments, mais également pour la fabrication de désinfectants.

L'industrie cosmétique emploie l'éthanol pour produire des parfums et des soins du corps.

Industrie pharmaceutique

L'industrie pharmaceutique utilise principalement les sortes d'éthanol suivantes:

• F15-A éthanol de première qualité issu de matières premières agricoles (F15-A)
• F25-A éthanol de deuxième qualité issu de matières premières agricoles (F25-A)
• A15-A éthanol absolu de première qualité (A15-A)

Ces qualités d'éthanol satisfont aux exigences de la pharmacopée européenne (Ph. Eur.) et, en raison des procédures d'examen harmonisées, également à celles de la «United States Pharmacopeia» (USP, pharmacopée américaine). Sont utilisées des qualités azéotropes (teneur en éthanol de 96,11 % vol au minimum) ainsi que des qualités absolues (teneur en éthanol de 99,8 % vol au minimum).

Des dénaturants sont ajoutés à l'éthanol en fonction de son utilisation.

Industrie cosmétique

L'industrie cosmétique utilise principalement les sortes d'éthanol suivantes:

• F15-A éthanol de première qualité issu de matières premières agricoles (F15-A)
• F25-A éthanol de deuxième qualité issu de matières premières agricoles (F25-A)
• A15-A éthanol absolu de première qualité issu de matières premières agricoles (A15-A)

L'éthanol représente un support idéal pour les substances odorantes. Les différents ingrédients des parfums, déodorants, lotions de rasage, etc. se dissolvent également très bien dans l'éthanol. En général, une qualité F25-A ou A15-A est suffisante. Or si l'on souhaite obtenir un parfum (ou un autre produit) noble, on utilisera de préférence une qualité F15-A (ou même E15-A: éthanol de qualité extra-fine issu de matières premières agricoles), qui a l'avantage d'être pratiquement inodore.

Une nouvelle tendance se dessine: l'incorporation accrue d'éthanol biologique (F15-BIO: éthanol biologique / voir également la sous-rubrique «Spécialités»).

Des dénaturants sont ajoutés à l'éthanol en fonction de son utilisation.